建國60年來，中國建筑業飛速發展，鋼結構作為建筑業的新興行業，其優勢在改革開放后逐漸顯現。我國固定資產投資的迅速增長，為建筑業的發展和改革提供了廣闊的發展空間，施工產值和施工面積快速增長。據統計，幾十年來，國內建筑業產值增長了20多倍，建筑業增加值占國內生產總值的比重從3.8%增加到了7%，成為拉動國民經濟快速增長的重要產業。然而，傳統的中國建筑業卻由于其固有的缺陷――噪聲和污染兩大問題久為人們所垢病。因此，集環境破壞和污染少、材料回收和再生利用率高、符合可持續發展要求等眾多優點于一身的鋼結構建筑應運而生，打破了傳統的磚、石、混凝土一統天下的局面。
政策賦予產業強大生命力
鋼結構建筑作為建筑中的一個重要分支，所取得的成就令世界矚目。從國家大劇院到鳥巢，鋼結構建筑無不以其獨特的藝術造型詮釋著當代中國建筑文化。鋼結構建筑以其夸張的表現力和優美的風格在建筑界獨樹一幟，世界上越來越多的工程開始把鋼結構作為建筑的主體結構。
改革開放初期，我國每年的鋼產量僅為3000多萬噸，國家不得不實行節約用鋼的政策。自1996年我國鋼產量過億噸以后，鋼產量每年都以超過20%的速度增長。此時，原建設部適時提出了合理采用鋼結構的建議。2006年我國鋼產量達到4.227億噸，占全球鋼產量的34%，比日本、美國、俄羅斯、韓國的總和還要多，成為名副其實的鋼鐵大國。鋼鐵市場由供不應求轉向供求平衡，我國政府及時調整鋼結構產業技術政策，提出了從“節約鋼材”到“合理利用鋼材”、從“限制使用鋼結構”到“大力發展鋼結構”的政策轉變。之后，隨著鋼產量進一步提高，原建設部和原冶金部專門成立了建筑用鋼協調小組，對鋼結構用鋼和鋼筋混凝土結構中的鋼筋用鋼分別提出了發展要求。2008年，我國鋼產量突破5億噸，一舉成為世界鋼產量最大的國家。
為充分發揮鋼鐵在建筑中的優勢，1998年，原建設部發布了《關于建筑業進行推廣應用十項新技術的通知》，其中第五條提出，要把使用鋼結構作為建筑新技術進行推廣應用；國務院1999年72號文件提出，要發展鋼結構住宅、擴大鋼結構住宅的市場占有量；1999年，《國家建筑鋼結構產業“十五”計劃和2010年發展規劃綱要》提出，在“十五”期間，建筑鋼結構行業要作為國家發展的重點；2002年，原建設部發布了《鋼結構產業化技術原則》；2003年，《建設事業技術政策綱要》指出，2010年建筑鋼結構用鋼量要達到鋼產量的6%，即1500萬噸以上；2005年7月，國務院常務會議批準的《鋼鐵產業發展政策》公布，明確了我國鋼鐵工業的產業政策目標、產業發展規劃、產業布局調整、產業技術政策等以及對咨詢、設計、施工等單位的政策和要求；2009年，我國進行的10大規劃產業調整，首先提出的就是鋼鐵產業。
這一系列政策為鋼結構建筑的迅猛發展提供了支撐。美國《時代》周刊評選出2007年世界十大建筑奇跡，其中第六位、第七位和第八位分別是北京的鳥巢、中央電視臺新址大樓和當代萬國城。同年7月，英國《泰晤士報》評出的全球在建的10大最重要工程，其中鳥巢名列榜首，首都機場3號航站樓和中央電視臺新址大樓也同時入選。從鋼結構技術層面看，上海的32.5公里海上大橋、杭州的36公里杭州灣大橋等都是以鋼結構為主體。除了橋梁、鐵路等一批新建鋼結構工程以外，以國家大劇院為代表的已建、在建的大型劇院工程和文化設施，以首都機場3號航站樓和廣州白云機場為代表的機場航站樓工程，都是以鋼結構為主體的建筑工程。這些工程向世界展現了我國鋼結構技術的新成就。
鋼結構產業鏈形成新規模
近幾年，我國國民經濟的持續、快速發展，使得鋼鐵工業經歷了前所未有的跳躍式發展。連續4年，我國鋼產量一直都在以超過15%的速度增長。在國家宏觀調控政策及措施的推動下，隨著國內鋼鐵工業的資產重組、資源整合、結構調整，鋼鐵產品和鋼鐵技術正在不斷提升和發展。
建筑業是我國鋼材消費的最大用戶，而建筑業的一個重要組成部分，就是鋼結構建筑；建筑業發展的一個重要標志，就是鋼結構建筑的應用和發展。鋼結構建筑的發展從一個側面反映出國家整體工業發展水平。建國以來，尤其是改革開放以來，我國鋼結構產業隨著國內鋼鐵工業的發展蓬勃興起。隨著現代鋼結構技術的廣泛應用和迅速發展，我國已基本形成了獨具特色的鋼結構產業，其產業鏈與國民經濟建設中的許多產業密切相關，產業的規模、裝備、設計、管理、制造及安裝技術等基本達到了國際水平，有些甚至超過了發達國家的水平。
鋼結構的主要應用領域為高層建筑、超高層建筑、大型公共建筑、工業廠房、倉庫、民用住宅、海洋工程結構和橋梁等。鋼結構體系具有的強度高、自重小、工廠化程度高、施工周期短、抗震性能好、環境污染少及外形美觀等綜合優勢顯而易見。
自20世紀90年代初期開始，鋼結構在我國得到迅速推廣。在政府、行業協會及相關部門的引導、推動下，鋼結構的應用領域在進一步擴大，鋼結構建筑的應用面積比例也在逐年增加，市場進入了蓬勃發展的快速成長期，并且形成了教學、科研、設計、制作、安裝、配套產品及設備的龐大產業鏈。目前許多企業都在擴大規模、開拓市場，并致力于形成研發、設計、制造、施工的一站式服務來獲得良好的綜合效益。
當然，與國外鋼結構的應用水平相比，我國的鋼結構發展還有很大空間。
鋼結構建筑成為城市標志
經過多年發展，通過引進國外先進技術、裝備和技術革新、改造，基本上能夠提供并滿足鋼結構行業需要的鋼材：屈服強度從Q235、Q345到Q390、Q420、Q460；板材厚度從0.3毫米到250毫米；腹板高度從200毫米到1000毫米的熱軋H型鋼；鍍鋅、鍍鋁鋅板及彩色涂層鋼板、圓鋼管及大型方矩型管以及各種形狀的冷彎型鋼等等，都是針對鋼結構工程建設需要研發出來的產品。這些產品的適時推出，為鋼結構行業提供了良好的原材料基礎。由此，涌現了一大批鋼結構經典建筑和優秀鋼結構建筑企業。如滬寧鋼機、長江精工、杭蕭鋼構、東南網架等都是鋼結構建筑行業中的優秀企業。
許多看過“鳥巢”的人這樣形容：那是一座用樹枝般的鋼網編織而成的可容納10萬人的體育場。造型寫意的“鳥巢”堪稱世界經典建筑，最高點68.5米，最低點42.8米，長332.3米，寬296米，用鋼量4.25萬噸。形狀奇特的國家大劇院，東西半軸105.963米，用鋼量6950噸，工程的加工制作難度和質量要求在鋼結構制作史上是史無前例的。首都國際機場T3航站樓，總用鋼量約3.5萬多噸。中央電視臺主樓，高234米，用鋼量13.6萬噸。著名的北京南站，長324米，高11.5米，用鋼量6萬噸。臨海火車站，用鋼量1.5萬噸的，長544.5米，高14.5米。廣州電視新塔，高達619米，是目前世界上最高的鋼塔結構，用鋼量5萬噸。廣州珠江城，總高309米，用鋼量近3萬噸，是世界上第一幢集風力發電、太陽能發電的節能綠色建筑。
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總之，經典鋼結構建筑不勝枚舉，優秀的鋼結構企業也如雨后春筍般遍布全國。許多鋼結構建筑都已成為所在城市的標志性建筑，成為城市中一道亮麗的風景。當代中國鋼結構建筑，施工技術已經達到國際水平，鋼結構產業海外市場的開拓也越來越寬。通過不斷的技術創新，一定會在世界建筑史上留下更多具有東方神韻的優秀作品